带电粒子在透光极性介质（如水）中运动，当其运动速度超过光在该介质中的相速度时，会产生切伦科夫辐射。

针对各类应用（水相、有机相、凝胶化、滤膜材料等），市面上有多种具有不同闪烁体组成和溶剂的闪烁液可供选择。

目前用于放射性核素分离的萃取剂已发展出多种形式，包括萃取色谱柱（EICHROM、TRISKEM）、选择性盘式过滤材料（3M Empore）、液态萃取闪烁体（3M EMPORE）以及塑料闪烁体微球。

淬灭是液体闪烁光谱法中的一个主要问题，它被定义为，在衰变粒子向光电阴极转移能量的过程中，衰变能量或光子发生的不可逆吸收。淬灭会使整个脉冲高度谱向低能端偏移，进而导致 β 发射体等具有连续能量的放射性核素的计数效率降低。

液体闪烁计数（LSC）或光谱法（LSS）是一种特别适用于测定低能量β发射体的测量技术。六十多年来，该方法一直是测定 3H（Eβmax = 18 keV）、14C（Eβmax = 156 keV）、35S（Eβmax = 167 keV）和 63Ni（Eβmax = 67 keV）等放射性核素的首选方法。